Hiking with dogs: my 5 best tips! - Mes 5 meilleurs conseils pour réussir sa rando avec son chien!

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Hi my Striders tribe!

In summer, mountains are so appealing! and if you're anything like me, you simply can't resist their calling and take your best friend out there for a run or day hike! Today I want to share with you some of the best tips and practice advice I've learnt from years of hitting the trails with my dogs.

1. Get ready Lucky!

Just like you, your dogs needs to be trained for long distances or long hours of walking or running. Muscles strength and endurance - their all body is to get used to the effort. So just make sure you go step-by-step, starting with shorter hikes and shorter runs and building up a from there.

A well-trained dog is a happier dog!
If you're the lucky owner of a pup and can start with them early, that's great and even better. Go very gently at the beginning, letting them go at their own speed and take as much rest as they need. The good side of starting with a very young dog is that it will be natural for them to evolve on irregular paths and rough terrain. but really go gently, do little at a time and never force them.
Now if you have a new dog but who's already an adult whom history you don't exactly know, just do the same: start gently, try and see their reactions and behaviour. Check their general (un)ease and agility, strength, endurance or lack of fitness. And as with a pup, start easy and build up from there. 

Teach them! 
Teach them as much as you can, always with kindness and going gently, one step at a time. Chairlift, cable-car, boat, train, bus, car, walking on bridges and grids, etc. Don't be afraid. Even if you're not a dog professional. You don't need to. It's definitely more about your relationship with them and the mutual trust you build. Your dog is capable of learning so much! As long as you're patient and allow them to understand and get used to new things.  

Weight and size of the pack must (obviously) be adapted to the size and weight of your dog.
Ask a specialist or check the product supplier for further information. For mine, I always pack less that they can carry, because we do very long intense walks and I want to make sure they’re comfy enough.

My dogs love them and also know packs mean longer effort so they tend to be more focus and “with me”. I call it the “expedition mode”!     

2. A dog-friendly trail

My second tip relates to the kind of trail and route you're planning to do. And there are 3 different aspects to consider.

A trail adapted your dog's age, breed and level of fitness. Make sure you're hiking or running a section that your dog can handle and will have fun on. And the same is valid for you 😜

Bridges, ladder, equipped sections, large streams to cross... Check if there are any of those, and if so, if your dog will be able to walk/climb them , or if you'll be able to help them go over the obstacles. Clearly, if your dogs is a Yorskshire, a Brack or a Malamut, your situation will be totally different! 

Protected area and National Parks. Is the whole trail opened to dogs? Make sure you don't get the not-so-funny surprise that a section of the route planned go through protected areas where dogs, even on the leash, are not allowed. There are quite a lot of them in France for instance where most of the National Parks are totally forbidden to dogs... It also happened to me when I was hiking the Nordkalottleden - despite having asked before starting the trek - and I was so lucky to find an alternative route! Otherwise, we would have been stuck in the middle of NoWhere Land!

3. "(Un)Leash the Beast!" 

Well, like many dogs owners, I like to let my pups run freely so we all can fully enjoy our time out there. Yet, there are times and situations where it is necessary to keep them on the leash:

Leash them up! 

Here are the main reasons why you should keep them on the leash: 

Because it's required! Local or park regulations, mountain huts or restaurants, etc, it's just a rule to comply with for a nice and pleasant walk. No big deal. 

Busy hiking trails. Summer is high season. Lots of people and tourists come and walk the famous routes. The trails are pretty busy and open to everyone. The same is true in winter on the snowshoes paths. So let's keep everyone's experience of the outdoors be a pleasant one. Not everyone is used to dogs - some people are scared, some are just unfamiliar with them. Let's help them have a pleasing encounter with our best buddy!
Sometimes the path is narrow or difficult and some people might find it awkward or irritating to be pushed by a dog or to have to figure out a way around your 4-legged friend who doesn't give a damn about letting them pass by! (true story....). So let's play nice and fair with others!

Other dogs on the leash: since I've had a Jack Russell that needed to be kept on the leash, I understand and respect other dogs owners who keep their tied up. They might have a thousand of reasons to do it! Good or bad, this is none of your business. So simply keep yours away from the one on the leash and move on! 

Wildlife protection: definitely a very good reason! As the trails and hiking paths, nature belongs to no one and everyone. But wild animals are in their natural environment and have all the rights to be there. So keep your dog on the leash if you're in a busy wildlife area or if you know that your buddy is a dedicated hunter. Even if they've never killed any other animals, they will chase and scare them and might even cause accident. Of of mine dogs, Nyx, is a really marmot hunter - she can't help it. So whenever I'm in a typical marmot area, I simply keep her tie up. For everybody's sake and peace of mind. Which leads me to another reason:

To protect them from exertion and accident
In very risky area or section, you far better keep your dog close by so they don't take unnecessary risks. Having them on the leash helps you keep them safe when needed. 
You might also want to protect your pet from other animals or dogs. For instance, when you walk through pastures and suckler cows herds or close to herds protected by mountain dogs, keep them close to you! by all means!
It also prevents them from running around, going back and forth and getting exhausted before the end of the day. That's again the case with Nyx. She needs a while to calm down so I usually held her on the rope for a couple of hours before letting her run free. Sparta is more of an energy-saver and won't ever run uncontrolled. 

Unleash them

Now there are times when I'd rather let them free:
For the fun and freedom
In wide-open spaces with little people and animal around or on narrow forest trails, 
For safety reasons, when our dogs are much better off without us - and us without them!:
On slippery and steep sections like firns or muddy slopes
In stone fields and very rough and uneven terrain

4. Keep it playful!


Keep in mind that your dog loves playing, loves having fun and enjoying life! Make sure their experience of hiking the trails and climbing mountain paths is a fun and positive one! Never push your best friend to do something unpleasant, traumatic or too scary for them. Allow them to have plenty of rest and water and give them regular snack rewards to enhance their day out. I often place snacks in their packs when I go on longer hikes to make it a positive experience. They learn very quickly that pack = fun = regular treats!
They will enjoy their outdoor experience even further and be the first ones to ask for more!

5. Documents please!


What about your pet's document and vaccinations? Is everything in order for the area you're crossing or the country you're going to? Some places are more controlled than others and require rabbies vaccination for instance. Or deworming treatment. Check before you leave and keep your dog's documents (or a copy of them) on you at all time - promised, it's a great energy and pleasure saver 😉!


I wish you some wonderful adventures and amazing time out there.  

Share your experiences and pictures with the Striders tribe @thestriders 😊






Salut les Striders


En été, l'appel de la montagne se fait sentir, et si vous êtes ne serait-ce qu'un peu comme moi, vous ne pouvez lui résister! L'oocasion d'emmener nos amis à 4 pattes pour une jolie sortie course à pied ou rando! Aujourd'hui, un petit article sur quelques-uns de mes principaux conseils et astuces en matière de randonnée avec chiens!

1. En forme, Médor!


Tout comme vous, votre chien a besoin de s'entraîner à marcher des heures ou courir pendant des kilomètres. Muscles, force, endurance - tout son corps doit s'habituer, même s'il a clairement des aptitudes certaines pour ce genre d'activité! Alors allez-y petit à petit, en commençant par des tours assez petits et en augmentant progressivement la difficulté et/ou la distance.

Un chien en forme est un chien heureux!
Si vous avez la chance d'avoir un chiot ou un tout jeune chien, c'est génial car vous pouvez commencer tôt. Allez-y très gentiment, laissez-le aller à sa vitesse et se reposer autant qu'il en a besoin-. Ne le forcez jamais! N'en faites pas trop! L'énorme avantage, c'est que pour lui, ce sera tout à fait naturel de marcher en montagne, de grimper les rochers, de passer les pierriers. Il en gagnera en agilité et aisance Mais vraiment, allez-y tranquillement sans jamais le forcer ni l'épuiser.
Si par contre, vous avez un chien adulte, que vous venez d'avoir ou que vous ayez à présent envie d'emmener avec vous, c'est aussi tout à fait possible. A la même condition: allez-y doucement, par étape, sans le brusquer. regardez comme il réagit, quel est son comportement, sa résistance, son endurance?; semble-t-il vite à l'aise et agile, etc. Comme avec un chiot, commencez avec peu et augmenter progressivement au fur et à mesure que votre chien prend confiance et augmente sa forme phyisque.


Apprenez-lui! 
Apprenez-lui autant de trucs variés que possible! Toujours avec bienveillance et patience, sans brûler les étapes. Télésiège, téléphérique, train, bus, bateau, voiture, marcher sur des grilles, traverser ponts et rivières, etc. N'ayez pas peur. Nul nbesoin d'être un professionnel canin pour ensiegner de nouelles choses à votre ami à 4 pattes. Il s'agit avant tout de la confiance mutuelle et de la relation que vous instaurez avec votre animal. Il est capable de tellement de choses! Et il sera fier d'y arriver! Soyez juste patient et laissez-lui le temps d'intégrer les choses.


2.  Pour nos amis les chiens

Mon deuxième conseil est lié aux sentiers et à l'itinéraire choisis. Et là, il y a 3 paramètres à prendre en compte.

Un itinéraire adapté à votre chien, càd à son âge, son niveau d'entraînement et à sa race. Soyez sûr qu'il sera capable de parcourir l'itinéraire en question, avec une certaine aisance et beaucoup de plaisir. Et cela vaut d'ailleurs également pour vous! 😜

Pont, échelles, voies équipées, gros cours d'eau, etc...Vérifiez si possible si vous risquez de tomber sur des passages délicats pour votre chien, s'il sera capable de grimper ou escalader pour les passer ou si vous serez capable de l'aider à franchir ces obstacles potentiels. C'est sûr que si vous avez un Yorkshire, un Brack ou un Malamut, la réponse ne sera pas la même!

Zones protégées et Parcs Nationaux: le sentier est-il ouvert aux chiens tout du long? 
Evitez les surprises de mauvais goût, du style "zone interdite aux chiens même en laissse" au beau milieu de votre itinéraire vous laissant juste le choix de faire demi-tour ou de rester bloquer au milieu de nulle part! En France, il y a par exemple pas mal de zones interdites totalement aux chiens, même en laisse. Je l'ai vécu moi-même lors de mon expédition sur le Nordkalottleden - malgré des informations prises avant le départ... - et j'ai eu une immense chance de trouver un itinéraire de rechange! sinon j'aurais juste pu m'arrêter léà, au milieu de la toundra et faire demi-tour!


3. "(R)attacher les chiens" 


C'est vrai. Comme beaucoup d'autres propréiétaires de chiens, j'aime les laiser courir librement, de sorte qu'on profte toutes au maximum de notre sortie. Pourtant il y a des moments et des situations où il vaut mieux le garder attachés.

Chiens en laisse! 

Voici les raisons principales de les garder en laisse.

Parce qu'on a pas le choix! Réglements locaux ou de parcs, de zones protégées, zones privées, cabanes de montagnes ou buvettes, etc. Juste des règles civiles à suivre pour passer un bon moment. Pas bien grave, surtout si votre chien est habitué et ne considère pas la laisse comme une punition

Sentiers très fréquentés. Surtout l'été, en haute saison. Plein de monde, plein de touristes qui arpentent les sentiers et les itinéraires bien connus. Les parcours pédestres, les chemins sont à tout le monde. Idem l'hiver avec les sentiers pour raquettes. Alors faisons en sorte que tout le monde puisse en profiter à sa guise et à sa manière. Pas tout le monde a l'habitude des chiens, certains en ont peur, d'autres sont justes peu à l'aise. Aidons-les à avoir une bonne impression de leur rencontre avec notre protégé! 
Parfois le sentier est tellement raide ou étroit que certains peuvent trouver mal aisé voir stressant d'être bousculé ou dépassé par Médor ou de devoir essayer de contourner votre toutou qui n'en a rien à faire et reste planté au milieu du passage (c'est du vécu...) Jouons-la fairplay!

Autre chiens en laisse: depuis que j'ai eu un petit Jack Russell qui devait rester tout le temps en laisse, je comprends et respecte totalement ceux qui gardent le leur attaché. Ils peuvent avoir mille raisons différentes de le faire, bonnes ou mauvaises et finalement ce n'est pas à vous de juger. Alors gardez simplement votre chien près de vous et continuez votre rando!

Protection de la faune: une raison clairement très valable! Les chemins, les sentiers et la nature appartiennent à personne et à tout le monde. Sauf que pour les animaux sauvaes, il s'agit de leur habitat naturel et ils ont donc tous les droits d'y être et d'y vivre librement. Par respect pour eux, gardez votre chien attaché si c'est un chasseur invétéré, comme l'est ma Nyx, ou que vous vous trouvez dans une zone connue pour sa faune abondante. Même si vote rpotégé n'a jamais tué d'animal sauvage, il risque de leur courir après, de les apeurer et de causer des accidents. Ma chère Nyx est une chasseuse de marmottes, c'est plus fort qu'elle, elle devient folle. Du coup, dès que j'entre dans une zone à marmottes ou que j'en aperçois une, je l'attache et la garde près de moi. Pour la tranquilité d'esprit et la sécurité de tous. Ce qui me conduit directement à la raison suivante.

Epuisement et accident
Dans les zones dangereuses ou passages à risque, vous avez bien meilleur temps de garder votre chgien en laisse, pour sa sécurité, afin qu'il ne coure pas de risque inutile. Les avoir en laisse vous permet de meieux les aider et les protéger si nécessaire.  
Vous pouvez aussi avoir à protéger votre chien contre d'autres animaux et d'autres chiens. Par exemple, lors de traversée de pâturages avec des vaches allaitantes et leurs petits. Ou de passages à prximité de troupeaux gardés par des chiens bergers de montagne, type Patous. Gardez votre chien en laisse et près de vous!!
Le garder en laisse peut aussi servir à lui éviter l'épuisement, en courant partout, dans tous les sens, en avant, en arrière, en haut, en bas! et d'être HS bien avant la fin de la journée. C'est à nouveau Nyx que je dois tenir en laisse, surotut les 2 premières heures, pour ne pas qu'elle en fasse trop. sa soeur Sparta, elle, est plutôt du genre "écnonomie d'énergie" et ne part jamais loin inutilement!


Lâchez-les!

Il y a par contre des situations où je préfère clairement les laisser libre:
Pour le fun et la liberté:  dans les grands espaces, peu fréquentés et (apparemment) sans animaux sauvages dans les parages, sur les sentiers de forêts, etc.
Pour des questions de sécurité: nos chiens sont parfois bien mieux sans nous, et nous sans eux! c'est le cas des névés et autres passages glissants et en dévers: ils gèrent bien mieux sans nous! Idem pour les pierriers, et les terrains très acidentés où nous sommes moins à l'aise qu'eux.

4. Rando ludique!


Gardez à l'esprit que votre loulou aime jouer, s'amuser, faire le fou et profiter de la vie! Faites en sorte que vos randos et sorties en montagne ou course à pied restent dans cet esprit-là pour lui et vous avez tout compris. Ne le poussez pas à faire des choses traumatisantes pour lui ou qui lui font trop peur. Laissez-lui le temps de bien boire, de se reposer. Ayez avec vous quelques snacks et récompenses à lui donner au cours de la sortie. Il sera tellement content qu'il sera le premier à en redemander et à vouloir repartir à l'assaut des sentiers!

5. Papiers, s'il vous plaît!


Qu'en est-il des papiers et vaccins de votre protégé? Êtes-vous en règle avec la législation du pays où vous vous rendez? ou de la région traversée? Certaines zones sont plus contrôlées que d'autres et nécessitent le vaccin contre la rage, d'autres le traitement contre l'echinoccocose. Vérifiez et renseignez-vous avant de partir et ayez les papiers de votre chien (ou une copie de ces derniers) avec vous tout le temps - promis, vous y gagnerez en énergie et en bonne humeur 😉!


Je vous souhaite de magnifiques aventures sur les sentiers et en pleine nature! Partagez vos photos et expériences avec les Striders  @thestriders 😊



Hiking with dogs: my 5 best tips! - Mes 5 meilleurs conseils pour réussir sa rando avec son chien! Hiking with dogs: my 5 best tips!   -    Mes 5 meilleurs conseils pour réussir sa rando avec son chien! Reviewed by Rachel FB - The Striders on August 14, 2018 Rating: 5

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